Pueblos amerindios
Los primeros habitantes del territorio que actualmente
comprende Canadá fueron las "Primeras Naciones", los esquimales
y los métis. Los términos "indios" y "eskimos" han caído en
desuso. Estudios
arqueológicos y genéticos comprueban la presencia humana en el norte del Yukón
hace 26.500 años, y en el sur de Ontario hace 9.500 años. Old Crow
Flats y Bluefish Caves son los sitios arqueológicos más antiguos dejados por
los primeros habitantes canadienses. Entre las
tradiciones de las "Primeras Naciones", se encuentran las ocho
historias únicas que describen la creación del mundo y de sus tribus. Estos pueblos aborígenes se
caracterizan por sus asentamientos urbanos que han perdurado hasta el siglo
XXI, por su arquitectura civil y monumental y por una jerarquización socialcompleja. Algunas
de estas civilizaciones desaparecieron mucho tiempo antes de la llegada de los
europeos (siglos XV y XVI), y han sido descubiertas recientemente por las
excavaciones arqueológicas.
Guerras mundiales
Soldados canadienses en la batalla de Vimy Ridge en 1917.
Debido a que el Reino Unido todavía mantuvo el control de
los asuntos exteriores nacionales, según lo acordado en la Ley de la
Confederación, su declaración de guerra en 1914 automáticamente llevó a Canadá
dentro de la Primera Guerra Mundial. Los voluntarios enviados al frente occidental,
posteriormente se convirtieron en parte del Cuerpo Canadiense. El cuerpo desplegado por el
país jugó un papel muy importante en el conflicto, como en las batallas de Vimy
Ridge y otras grandes batallas de la guerra.De los aproximadamente 625.000 voluntarios,
alrededor de 60.000 murieron y otros 173.000 resultaron heridos. La crisis de reclutamiento de
1917 estalló cuando el primer ministro conservador Robert Borden impuso el servicio
militar obligatorio, pese a la oposición de los quebequenses de habla francesa. En 1919, Canadá se unió a la Sociedad
de Naciones, de manera separada del Reino Unido y en 1931, el Estatuto de Westminster afirmó la
independencia nacional.
El Estadio
Olímpico de Montreal fue construido para los Juegos Olímpicos de 1976, los
primeros de los tres que se han celebrado en el país.
Con sus más de 550 metros de altura, la Torre CN es una de las estructuras más altas del mundo, además de que es un icono de la ciudad de Toronto.
Las tropas canadienses jugaron papeles importantes en la batalla
de Dieppe de 1942 en Francia, la invasión aliada de Italia, el desembarco y la batalla
de Normandía y la batalla del Escalda en 1944. El gobierno proporcionó asilo y protección para la
realeza de los Países Bajos cuando fue ocupado por la Alemania Nazi, además de
que ayudó en la posterior liberación del país.La economía canadiense creció como industria
fabricante de equipo militar para Canadá, Reino Unido, China y la Unión
Soviética. A pesar de otra crisis de reclutamiento en Quebec, la nación terminó
la guerra con una de las mayores fuerzas armadas en el mundo y con la segunda
economía más rica de todas. En 1945,
después de la guerra, el país se convirtió en uno de los miembros fundadores de
la Organización de las Naciones Unidas.
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