En Canadá existen muchos puntos de interés turísticos. Para un claro conocimiento de los puntos más importantes, realizaremos un recorrido por todas las provincias canadienses, de oeste a este: British Columbia, Alberta,Saskatchewan, Manitoba, Ontario, Quebec, New Brunswick, Nueva Escocia, Terranova, Península de Labrador,Yukon y los Territorios del Noroeste. Como hay tantos sitios para visitar los voy a dividir.
BRITISH
COLUMBIA
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En la provincia de British Columbia se puede practicar casi cualquier tipo de actividad. Su clima es templado casi durante todo el año. Es conocida principalmente por su naturaleza que puede apreciarse de múltiples formas: realizando un crucero, recorriendo en tren las Montañas Rocosas hasta Alberta o visitando los Parques Nacionales y Provinciales de la zona. En el interior uno de cada diez parques provinciales es designado como una reserva natural. Parques tales como Kohanee Glacier, Garibaldi, Mount Robson, Mount Assiniboini, Strathcona y Manning ofrecen espectaculares paisajes montañosos a los excursionistas. Muchos se encuentran cerca de las grandes autopistas como, por ejemplo, Shannon. Cerca del agua y en el agua a los que se puede llegar en bote o también desde la carretera se encuentran Sidney Spit.
VANCOUVER
Vancouver, la
tercera ciudad más grande del país y el segundo puerto marítimo del continente
en cuanto a tráfico de mercancías, es la 'Joya Canadiense del Pacífico'. El
visitante se sorprenderá por la limpia belleza que posee, quizás porque está
situada en un lugar privilegiado, donde las escarpadas montañas de la costa
norte se elevan desde el mar, y las calas y los bosques se entremezclan en las
zonas residenciales.
Siguiendo con
lugares al aire libre se puede visitar el Invernadero de Flores Bloedel que
tiene una cúpula geodésica desde la que se tiene una visión de 360 grados. En
él se encuentran numerosas plantas exóticas y todo tipo de flores tropicales,
además de 36 especies de pájaros tropicales en libertad. Continuando con las
plantas, los Jardines Clásicos del Dr. Sun Yat-Sen son una maravilla
donada por el gobierno chino con motivo de la Exposición Universal de 1986.
También con ocasión de esta exposición se construyó uno de los lugares más
sobresalientes de la ciudad, el Centro de Convenciones y los cinco
enormes veleros de la terminal de cruceros de Canadá Place. En el Centro
de Convenciones se pueden ver las espectaculares películas del teatro CN
IMAX y disfrutar de las vistas panorámicas. Si se quiere acceder hasta la
cima de Grouse Mountain se puede hacer en funicular, cerca del río Capilano.
Allí hay un mirador a 1.100 metros de altura desde donde se aprecian las
montañas, el océano y la ciudad. Sobre el desfiladero del río se extiende un Puente
Colgante que tiene 140 metros de longitud y 70 metros de altura.
La mayoría de los
lugares de interés son fácilmente accesibles desde los hoteles del centro. Gastown,
cuyo nombre viene del fundador de la ciudad, se le presentará como una barriada
que, en la actualidad, es uno de los lugares turísticos preferidos, con todo
tipo de restaurantes, bares, tiendas especializadas en ropa y artesanía,
galerías de arte y, además, en este lugar hallará el Viejo Reloj de
vapor. La calle Robson es un buen lugar para cenar y realizar las
compras.
Chinatown, al sureste de Gastown, es el
barrio chino de Vancouver que rivaliza con los de San Francisco y Toronto. Aquí
se puede comprar todo tipo de objetos orientales. En West Pender esquina
Shanghai encontrará el edificio más estrecho del mundo, de tan sólo 29 metros
de ancho, cuya construcción respondió a una apuesta y que alberga oficinas.
La Universidad
de British Columbia, situada en una península en la Bahía de English,
dispone de una galería de arte, un jardín botánico, una casa de té, un museo de
geología y el famoso Museo de Antropología, una de las visitas obligadas
de la ciudad.
VICTORIA
Victoria, la
capital de British Columbia, situada en el extremo sur de la isla de Vancouver,
es la ciudad más británica de Norteamérica, tanto en su arquitectura como en
sus costumbres. Se encuentra a una hora y media de la costa y a tres horas del
centro de Vancouver. Se puede llegar a ella en avión, hidroavión o
transbordador.
El Museo Real
de British Columbia -rico en objetos indios variados, tales como tótems- es
uno de los más importantes donde se pueden revivir más de 1.200 años de
historia. Otros puntos de interés el hotel Empress, el famoso de la
ciudad, situado en la bahía, el Centro de Convenciones y el Parlamento.
LOS ALREDEDORES
DE VICTORIA
El Archipiélago
de las Islas del Golfo se emplaza entre el continente y la costa oriental
de la isla de Vancouver. Se puede disfrutar en estas islas de bellos balnearios
y cómodas posadas o de un paseo en bicicleta explorando las islas.
Uno de los
espectaculares atractivos de la isla de Vancouver es ir en una expedición de
observación de ballenas.
Pero el gran
atractivo de Victoria está en su encantadora naturaleza, recogida en seis
Parques Nacionales que se encuentran en la provincia. Los pueblos pescadores de
Tofino y Bamfield son un buen punto de partida para emprender la marcha al Parque
Nacional del Pacific Rim. La provincia cuenta, además, con parques
provinciales como el de Mac Millan, una de las más bellas y originales
zonas boscosas.
Merece la pena
acercarse al río Campbell, a 270 km. de Victoria, la capital mundial del
salmón. Desde aquí, se puede ir por un desvío hacia la Isla de Quadra
donde se encuentran las fascinantes máscaras indias en el Museo Kwakiutl del
pueblo de Cape Mudge.
En el norte de
Victoria se encuentra la Reserva India de Alert Bay con originales
postes totémicos. Muy cerca está Sointula, un viejo pueblo finlandés.
Otros lugares a
destacar son la Isla de Granville, rodeada de puertos deportivos y
varias galerías de arte. Para realizar tanto deportes de invierno como otros,
propios de otra estación, se puede llegar hasta Whistler, considerada la
mejor estación de esquí de Norteamérica. Desde la Montaña Blackcomb se
puede llegar esquiando hasta las puertas del hotel Chateau Whistler.
En el suroeste de
la provincia se puede visitar el Cañón del Río Fraser, donde se
encuentra la Puerta del Infierno. Se puede acceder hasta el fondo del
cañón en funicular.
ALBERTA
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Junto con Saskatchewan y Manitoba, forma la región denominada 'Las Praderas' que conforman el corazón de Canadá. Alberta, es una tierra de ganado y petróleo dividida en cuatro regiones y que cuenta con dos modernas ciudades, Edmonton y Calgary (la región ha estado habitada desde hace unos 12.000 años por los indios)
EDMONTON
Edmonton, la
capital de la provincia fue fundada con el nombre de Fort Edmonton como un
centro de intercambio de pieles. Más tarde los misioneros franceses evangelizan
a los indios y se permite el paso del ferrocarril. Y es en 1905 cuando se une
la provincia a la Confederación, siendo declarada Edmonton como capital. Es
también la capital del petróleo, pues más del 80% de las reservas petroleras de
Canadá se encuentran en la ciudad y sus alrededores.
Edmonton tiene en
el edificio de la Legislatura Provincial, construido en mármol y caoba,
uno de sus mayores atractivos. Los principales puntos de interés incluyen
además el Teatro Citadel y la Universidad de Alberta. En esta
ciudad también se halla el complejo comercial más grande del mundo, el West
Edmonton Mall, con más de 800 tiendas, 110 restaurantes, 19 cines, un
hotel, un Parque Acuático, y un Parque de Atracciones; este
último dispone de los más modernos juegos mecánicos, una piscina con olas, una
playa artificial, 17 toboganes, una montaña rusa, una pista de patinaje, etc.,
un auténtico paraíso de la diversión.
A lo largo del
río Saskatchewan Norte, que divide a la ciudad en dos, hay parques por
los que se puede disfrutar de un placentero paseo. Si se quiere apreciar el
sabor del pasado se puede acudir al Fuerte Edmonton que revive épocas
pasadas. En el Museo Provincial se presentan dioramas de los distintos
animales de la región y objetos propios de los indios de las planicies.Edmonton fue un lugar de acogida para los inmigrantes ucranianos a principios de este siglo. Los documentos que dejaron se conservan actualmente en el Museo Ucraniano-Canadiense, además de mostrar su artesanía. La visita a la Villa del Patrimonio Cultural Ucraniano resulta también muy interesante.
Cuando el pueblo
de Strathcona se unió a Edmonton se restauraron los viejos edificios que
rememoran el Viejo Oeste, que se pueden ver en el Area Histórica del Viejo
Strathcona.
Si su estancia
coincide durante el mes de julio podrá asistir a la gran fiesta de La
Estampida del Klondike que rememora la Fiebre del Oro. Por otro lado, si le
gustan los acontecimientos deportivos, y en especial el hockey sobre el hielo,
puede asistir al Coliseo Northlands.
Un bello y
moderno lugar de Edmonton es el Invernadero Muttart. Las distintas
variedades de plantas se encuentran en cuatro pirámides de cristal que están
esparcidas por un gran parque.
CALGARY
En la futurista
Calgary, poblada de rascacielos y torres acristaladas, se encuentra la Torre
de Calgary, un edificio de 191 metros de altura desde cuya cima se puede
disfrutar de la vista de las Montañas Rocosas, la pradera y la
ciudad. Además, se puede degustar la más 'alta' cocina de Canadá, pues cuenta
con un bar-restaurante, desde donde se puede admirar la construcción más
emblemática de la ciudad, el Estadio Olímpico Saddledome. En este
estadio se juega la Liga Nacional de Hockey, siendo también la sede de la Gran
Estampida de Calgary, conocida en el mundo entero por ser la mayor fiesta
de vaqueros. Durante diez días en el mes de julio se puede asistir al Rodeo.
Todos sus habitantes se visten con ropa del siglo pasado y se organizan bailes
y las famosas carreras de carretas, entre otros muchos espectáculos.
Si se quieren ver
animales de todo el mundo y plantas exóticas, nada mejor que acudir al Jardín
Zoológico que se encuentra en la isla de San Jorge. Si se es amante de la
naturaleza y del deporte dentro de la propia ciudad puede disfrutar de ello: se
puede montar en bicicleta o pasear por caminos especiales, nadar en un lago o
bien, jugar al golf en uno de los más de 40 campos con los que cuenta la ciudad
y sus alrededores.
Para cenar y
estar contemplando una bella panorámica y también pasar la noche puede
acercarse hasta el hotel Westin, localizado en el centro de la ciudad En
el último piso se encuentra uno de los mejores restaurantes de la ciudad, el Owl's
Nest.
LAS MONTAÑAS
ROCOSAS
Desde Calgary
puede se puede acceder a las célebres Montañas Rocosas. Cubiertas de
parques naturales, en ellas se puede montar a caballo, hacer rafting, camping y
pesca. Todas estas actividades también se pueden realizar en el más antiguo y
famoso de todos los parque de la provincia, el Parque Banff, además de
disfrutar de las aguas termales y aguas sulfurosas, que hierven a 40 grados
centígrados todo el año. Está situado al suroeste de Alberta en la frontera con
British Columbia. En las Montañas Rocosas existe un total de 25 picos que
sobrepasan los 3.000 metros de altura. La villa de Banff se encuentra en
el corazón de las Rocosas, a 128 km. al oeste de Calgary. Entre las montañas
más conocidas se encuentra la Montaña Sulfurosa a la que acuden
numerosos visitantes para disfrutar de sus aguas revitalizantes; la montaña Norquay
ofrece numerosas pistas para practicar el esquí o la montaña Sunshine (2.730
metros), desde la que se obtiene una espectacular vista de las Rocosas. Hay un
sendero que conduce hasta la montaña Rundle, al lado del río Bow
desde donde se aprecia un conjunto de estratos y piedras calizas de estas
columnas que se llaman Hoodoos.
Por estos lares
dará también con el Lago Louise, uno de los más fotografiados del mundo.
En esta región podrá seguir la Ruta de los Glaciares. El lago se encuentra a 50
km. al norte de Banff. Al lado del lago se levanta la Montaña Victoria,
uno de los lugares preferidos para esquiar.
En el Parque de
Banff se emplaza el hotel más famoso de la zona, el Banff Springs, con
forma de castillo construido en 1888. Tiene su propio campo de golf, e incluso
dentro del mismo hotel cuenta con un campo de mini-golf.
Entre Banff y Jasper
se encuentra el Parque Nacional con el Boulevard de los Glaciares,
un bello conjunto de lagos, glaciares, valles y montañas. En el recorrido se
pueden ver las Cataratas Atabasca y el Campo de Hielo Columbia
con 9 principales glaciares. Uno de ellos es el Glaciar Atabasca que
desciende 7 km. en el valle y puede ser recorrido en un "snocoach, especie
de automóvil diseñado para ello. El Glaciar Crowfoot ofrece también una
vista impresionante, mientras que el Glaciar Peyto contiene un sedimento
que le da una tonalidad azul turquesa a las aguas del Lago Peyto. El Parque
Nacional de Jasper es el mayor parque nacional de las Rocosas.
El pueblo, Jasper,
está rodeado de montañas y lagos majestuosos. La mejor vista se aprecia desde
la Montaña Whistlers desde donde se puede contemplar la Montaña
Robson, la más alta de las Rocosas, con casi 4.000 metros de altura.
Si visita Alberta
no puede dejar de realizar el Recorrido de los Dinosaurios en el Parque
Provincial Dinosaur, ni olvidar visitar el barranco 'del búfalo
quebrantacabezas', desde donde los indios solían despeñar bisontes.
SASKATCHEWAN
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Saskatchewan, un área de infinitas praderas pisoteadas por numerosas manadas de búfalos, surcada por ríos y ciénagas y poblada por 32 millones de hectáreas de bosque, tiene en Regina su capital.
REGINA
Regina, trazada
en función de un patrón casi matemático, dispone de un romántico lago
artificial en el Parque Wascana Center, además de la Isla Willow
y otras atracciones. Le aconsejamos la visita a la Galería de Arte Norman
Mackenzie y al Museo de Historia Natural, que expone la historia de
la provincia desde los tiempos de los dinosaurios hasta nuestros días. Tiene
exposiciones de historia, geología y arqueología.
Se puede visitar
la Real Academia de la Policía Montada del Canadá que tiene su centro
nacional en Regina. Allí se lleva a cabo el Desfile del Primer Sargento. Para
conocer la historia de esta famosa fuerza hay que visitar el Museo
Centenario.
Interesantes son
los edificios de la Legislatura Provincial y el Parlamento, ambos
construidos a principios de siglo con diversas clases de mármol.
OTROS PUNTOS DE
INTERES DE SASKATCHEWAN
Saskatoon se encuentra junto al río
Saskatchewan Sur. Entre las atracciones que incluye se puede señalar el Museo
de Desarrollo Occidental que narra la historia de la zona. También tiene un
Museo Ucraniano en el que se muestra en detalle la rica cultura de aquella
gente que vino a esta tierra en busca de una vida mejor. La Galería de Arte
Mendel presenta obras de artistas de todo el mundo.
Para disfrutar de
la naturaleza hay que viajar hasta el Parque Nacional Prince Albert, que
se encuentra al norte de la ciudad, a unos 220 km. de la capital. Es el centro
geográfico de la provincia y se trata de una zona rica en flora y fauna de todo
tipo.
Son muchas las
agencias que organizan diferentes recorridos por algunas zonas de Saskatchewan,
especialmente por la zona del Lago Last Montain, primera reserva de aves
de Norteamérica y parada de las grullas blancas gigantes que emigran todos los
años.
MANITOBA
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Manitoba, más antigua, poblada y variada que las anteriores provincias, está situada en el centro geográfico del país. Es una provincia que está ocupada en su mayor parte por lagos. Su población está integrada principalmente por británicos, alemanes y ucranianos.
WINNIPEG
Winnipeg es la
capital de la provincia. Aquí podrá contemplar el Museo del Hombre y de la
Naturaleza, uno de los mejores centros de interés del mundo. Cuenta con
siete galerías que presentan un bosque boreal, la vida en el ártico y
sub-ártico, las praderas y las zonas urbanas. Posee, además, una excelente
reproducción del Nonesuch, un barco que cruzó el Atlántico desde Inglaterra
a la Bahía de Hudson en el año de 1668. La Galería de Arte, ofrece arte
contemporáneo e histórico y presume de poseer la más importante colección de
arte esquimal de todo Canadá. El reluciente Golden Boy, en la cúpula del
edificio de la Legislatura, de estilo neoclásico, es el símbolo de la
ciudad. Cerca de allí hay un monumento a Louis Riel que fue colgado por
traidor y, en 1992, reconocido como héroe nacional. Por otro lado, en la
esquina de Portage y Main se producen las corrientes de aire más
famosas de Canadá.
Arquitectónicamente,
Winnipeg rivaliza con Chicago y Minneapolis, y cuenta con un importante centro
cultural de 20 bloques de edificios. Uno de los edificios más notables de la
ciudad es la Catedral Ucraniana Ortodoxa de la Santa Trinidad, así como
el Centro Cultural Ucraniano, el mayor de su clase fuera de Ucrania.
Para conocer la historia de la moneda canadiense y ver los procesos de
acuñación se puede acudir a la Casa de la Moneda.
CHURCHILL
Churchill está
situada al norte de la provincia, a orillas de la Bahía de Hudson. Es un
pequeño pueblo de tan sólo 1.400 habitantes, pero conocido por ser la
"Capital mundial de los osos polares". Es el único puerto ártico de
Manitoba y permanece abierto desde julio a octubre, pues el resto del año es imposible
ya que sus aguas están congeladas.
Un espectacular
fenómeno de la naturaleza es la aurora boreal que puede verse en otoño e
invierno.
En el centro del
pueblo se encuentra el Centro Cívico que dispone de biblioteca, escuela
de secundaria, un hospital y un centro de recreo. El Museo Esquimal
presenta una serie de reliquias y esculturas de este pueblo.
Se pueden
realizar excursiones de un día a la zona de los lagos, al Parque Provincial
Gran Beach y al Lago Clear.
ONTARIO
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Es la provincia que ejerce mayor influencia sobre el resto del país. Uno de los mayores atractivos que presenta es su naturaleza. Está rodeada de los Grandes Lagos y cuenta con numerosos lagos y vías fluviales y varios parques protegidos. Una excelentes manera de conocer la región es acercarse hasta el Parque de Algonquin y contemplar las más de 250 especies de pájaros. O bien, pasear por los parques y disfrutar de los paisajes que inspiraron al 'Grupo de los Siete' (ver el apartado de Arte y Cultura)-
Otra posibilidad
es visitar el Cañón de Agawa o bien, ir hasta Chapleau, la
reserva más grande de caza del mundo. Al norte el tren Expreso Oso Polar
lleva hasta la Bahía de James.
TORONTO
Toronto, la
capital financiera y política de la provincia más poblada de Canadá, con 4
millones de habitantes, se convierte en la ciudad más grande del país. Sus
pobladores forman un gran mosaico de culturas, la mayoría procedentes de
Europa.
El centro de esta
enorme ciudad, de estilo victoriano, viene determinado por el trazado de la Yonge
Street, que lo divide en dos. En este punto le esperan la Casa Loma,
un majestuoso castillo de la época eduardiana. Sobresale por la elegancia y
esplendor de sus bonitos jardines, su interior y sus torres. El Ayuntamiento,
con dos torres circulares que rodean su blanca cúpula central, bordea el Osgoode
Hall, la Corte Suprema de Ontario. Cuenta con exposiciones históricas del
gobierno de la provincia y se puede visitar la Asamblea de la Legislatura.
En Toronto se
encuentra la torre más alta del mundo, la CN Tower, con 533 metros de
altura y que equivale a un edificio de 180 pisos. En ella se puede disfrutar de
una agradable comida o cena, pues dispone de un restaurante giratorio. En la
base de la torre se localiza el Tour del Universo, un viaje imaginario
al espacio. A una altura de 447 metros está el Piso del Espacio, una montaña
rusa que simula movimiento.
A un costado de
la torre se localiza el Estadio Skydome, el primer centro de
espectáculos de Toronto que tiene un techo retráctil que permite cubrir el
campo en tan sólo 20 minutos. Allí juegan el equipo de fútbol americano 'los
Argonautas' y el equipo de béisbol 'Blue Jays'. La liga Nacional de Hockey
sobre hielo, además de 200 espectáculos más, se celebran en el Maple Leaf
Gardens.
Para hacer un
recorrido artístico por Toronto se puede visitar el Centro de Ciencia de
Ontario en el que hay más de 650 exposiciones y otras exhibiciones sobre
las comunicaciones, la vida o el espacio. Si lo que le apasiona es la pintura,
Toronto cuenta con una de las mejores pinacotecas de Norteamérica, la Galería
de Arte de Ontario. Se pueden contemplar pinturas de artistas tan
importantes como Picasso.
Otro punto de
interés es el Museo Real de Ontario, famoso por su arqueología e
historia natural. Entre muchas de sus interesantes salas se encuentra la de los
dinosaurios, la del antiguo Egipto y la de la tumba de la dinastía china de los
Ming. Además se puede visitar el Planetario y el Centro de Astrología
de Mc Laughlin.
Para el
entretenimiento de toda la familia, le aconsejamos el Parque de Atracciones
de Ontario Place que ocupa tres islas del Lago Ontario. Además de
múltiples juegos, dispone de un cine IMAX, un anfiteatro para conciertos, un
museo naval, restaurantes, bares y cafeterías.
Para otro tipo de
entretenimientos le aconsejamos el Royal Thompson Hall en el que durante
todo el año se puede disfrutar de la música en directo con una acústica
excepcional.
Al final de Bay
Street divisará Union Station, eje de los medios de transporte de la
ciudad. Desde las torres de los rascacielos existe una visibilidad de hasta 160
kilómetros y, en días claros, es posible incluso divisar la bruma de las
Cataratas del Niágara.
El camino entre
Toronto y las Cataratas del Niágara lleva hasta la Ruta de los Vinos.
Muy cerca se encuentra un pintoresco pueblo, Niagara-on-the-Lake, con
preciosos jardines y conocido por su festival de teatro el Shaw Festival,
llamado así por que aquí se representan obras de George Bernard Shaw. Fue
fundado por los 'leales' y durante breve tiempo se convirtió en la capital del
Alto Canadá. Es interesante además la visita a una antigua botica del año 1820.
LAS CATARATAS DEL
NIAGARA
La región de las
mil islas en el lago de San Lorenzo o las 30.000 islas en la Bahía de
Georgian, al lado del Lago Huron se pueden recorrer en un crucero.
Entre la Bahía de Georgian y el Parque de Algonquin se localiza
la llamada zona de las Cabañas Estivales en la región de Muskoka.
Aquí es donde vienen a veranear los ciudadanos de Toronto.
OTTAWA
Ottawa, la
capital de Canadá, refleja la esencia del resto del país. Es una ciudad
verdaderamente bilingüe que ofrece lo mejor de las culturas francesa e inglesa.
Es la sede del gobierno federal de Canadá y su principal atracción son los
edificios del Parlamento, de estilo gótico italiano, donde destacan sus
tejados verdes. Un ascensor le llevará a la Torre de la Paz, un buen
lugar para comenzar la visita de la ciudad. El centro del conjunto, la Llama
Eterna, monumento conmemorativo a los soldados canadienses, tiene una
enorme campana Bourdon que suena cada hora. Durante el verano se realiza el
cambio de guardia, que dura media hora (10.00 h.), frente a Peace Tower.
Además podrá visitar en giras gratuitas la gran Biblioteca del
Parlamento, la Cámara de los Comunes y la Cámara Conmemorativa.
En el centro de
la ciudad encontrará el Museo Bytown, el edificio en piedra más antiguo
de la Ottawa (1826), que muestra la historia de la construcción del canal y
alberga objetos y artefactos de la época pionera. El Canal Rideau, posee
la pista de patinaje más larga del mundo con casi 8 km. desde el Centro
Nacional de Bellas Artes hasta Carleton University, donde se celebra
el Winterlude.
Otros lugares de
interés que no puede perderse son el Sussex Drive, el Museo Nacional
de Ciencia y Tecnología, el Museo de Esquí Canadiense y la Colección
Aeronaútica Nacional.
El Chateau
Laurier, el hotel más famoso de Ottawa se encuentra cerca de la Colina del
Parlamento y cuyo exterior es de estilo gótico.
OTRAS CIUDADES DE
ONTARIO
Al sur de Ontario
se sitúan ciudades como London, Kingston o Brockville, de
fuerte herencia británica, mientras que, al este, reina un ambiente germano,
especialmente en el área Kitchener-Waterloo, donde es posible disfrutar
de la fiesta más prolongada de Norteamérica: el Oktoberfest Anual, que se
celebra durante 10 días a base de cerveza y comida alemana.
Kingston, situada en la punta este del
Lago Ontario, alberga el robusto y viejo Fuerte Henry, la fortaleza más notable
del Canadá en su época y que, en la actualidad, hace las veces de museo de
historia militar. La ciudad actualmente es famosa porque es la sede de la
Universidad de Queen's.
En el extremo
noroeste del Lago Hurón podrá conocer la isla de Manitoulin, de 160
kilómetros de longitud que, rodeada de agua dulce, está considerada la más
grande del mundo.
Los paisajes que
inspiraron al pintor Ton Thompson se encuentran en el Parque Algonquin
en donde se pueden realizar más de 1.600 km. en canoa, apreciando la belleza de
su flora y fauna.
QUEBEC
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Gracias a la riqueza de su historia y de sus raíces, la Provincia de Quebec es una tierra de América llena de contrastes, a la vez amplia e íntima, que no es ni el Nuevo ni el Viejo Mundo. Cuando Jacques Cartier, enviado por el rey de Francia, llega en 1534 a esta región situada al nordeste del continente americano, concretamente a lo que hoy es Gaspe, al sur del río San Lorenzo, el lugar ya estaba habitado desde hacía miles de años por amerindios y los Inuit.
QUEBEC
Ciudad de Quebec,
es la capital de la provincia, que se encuentra en un emplazamiento fundado por
el explorador Samuel de Champlain en el año 1608. En 1759 la llamada Nouvelle
France pasa a la corona de Inglaterra.
La ciudad se
encuentra a orillas del río San Lorenzo, siendo la única ciudad fortificada de
Norteamérica rodeada por una muralla que mide 4 km. de longitud.
Para comenzar la
visita a esta ciudad, que en 1985 fue declarada por la UNESCO 'Joya del
Patrimonio Mundial', se puede hacer desde el Parque de Artillería, cerca
de la Puerta de San Juan, una de las cuatro puertas descubiertas en las
fortificaciones. Hay numerosos museos que se ubican tras las fachadas de la Vieja
Ciudad, como el Museo de la América Francesa, instalado en los muros
centenarios del Seminario o el Museo de Ursulinas y Agustinas.
Si lo que se
quiere conocer es la arquitectura del pasado hay que acercarse hasta la Asamblea
Nacional, donde se erigen edificios renacentistas que muestran
perfectamente la unión de las influencias francesa, inglesa y
franco-canadiense.
Uno de los
edificios emblemáticos es el Hotel Château Frontenac, construido en
1893, donde reinas y personajes importantes, como Churchill o Roosvelt, han
paseado por sus salones.
Se puede visitar
la iglesia católica más antigua de Canadá, la Basílica de Nuestra Señora de
Quebec, que está ubicada frente al Ayuntamiento.
En las afueras de
la ciudad se encuentra otra basílica, la Basílica Romana de Santa Ana de
Beaupré con dobles agujas que dominan la zona. Acuden a este lugar
numerosos peregrinos en busca de curaciones y milagros.
Siguiendo por la
costa del río San Lorenzo se llega a Cabo Tormenta, conocido por ser una
reserva de fauna, punto de la ruta de las migraciones de los gansos blancos que
se detienen en los meses de octubre y abril.
MONTREAL
Montreal, es la
segunda ciudad mayor francoparlante del mundo con más de 3 millones de
habitantes en la que se integran diferentes culturas como la portuguesa,
francesa, inglesa, italiana y judía. La ciudad de se extiende sobre una isla,
al pie del Mont Royal, y al borde del río San Lorenzo. En 1642 Paul de Chomedey
establece la colonia. En tres siglos y medio pasa de ser una simple misión
evangélica a ser el puerto interior más grande del globo, sede de los primeros
bancos y sociedades comerciales de Canadá.
En la cumbre de Mont
Royal dos miradores permiten admirar el espléndido río San Lorenzo y a lo
lejos los montes San Bruno, San Hilario y el Monte Rojo. Montreal es una ciudad
que cuenta con muchas iglesias, más de 400, y oratorios que ilustran su
patrimonio religioso. En el bulevar René-Levesque se encuentran la Catedral
de María Reina del Mundo, una copia de San Pedro de Roma, y la basílica irlandesa
San Patricio, decorada con flores de lis y el Oratorio de San José,
testigo de numerosos milagros. La Basílica de Nuestra Señora, la más
antigua de la ciudad, fue construida en 1829 y destaca por la belleza de sus
vitrinas y por su decoración en brillantes colores.
La zona más
atractiva de Montreal es el "Vieux Montreal", la zona antigua
que se halla en la zona del puerto. Si se quieren visitar museos, Montreal
ofrece una amplia oferta cultural y es necesario señalar, entre ellos, el Museo
de Arte Contemporáneo, el de Bellas Artes y el Museo de
Arqueología.
Si lo que se
prefiere es adentrarse en los perfumes y armonía de Oriente, sólo hay que
acercarse al Jardín de China, que nació de la amistad existente entre
Montreal y Shanghai. En él se pueden apreciar lagos, puentes, piedras, montañas
y pabellones chinos que armonizan perfectamente con una vegetación
cuidadosamente elegida.
Uno de los
jardines más importantes del mundo es el Jardín Botánico de Montreal,
fundado en 1931. Cuenta con más de 26 mil especies y variedades de plantas que
provienen de todas las regiones del mundo.
Para los amantes
de la astronomía, Montreal cuenta con un moderno Planetarium. En el
centro del Teatro de las Estrellas está situado el proyector Zeiss, un
instrumento de precisión astronómica que permite contemplar el cielo estrellado
desde cualquier punto del planeta. Además dispone de una exposición permanente
llamada 'A ciel ouvert' que invita a conocer este maravilloso y mágico
mundo.
Montreal cobró
importancia internacionalmente con la organización de los Juegos Olímpicos de
1976. De este evento quedan muestras como el Estadio Olímpico y la Torre
Olímpica Inclinada. En 1967 también tuvo lugar un acontecimiento
internacional, la Exposición Mundial que se ubicó en las Islas de
Notre Dame y Santa Helena.
OTROS SITIOS DE
QUEBEC
Gaspe, la península a donde llegó
primero Jacques Cartier cuenta con lugares muy interesantes como es la 'roca
perforada' que se encuentra en la población de Perce. A lo largo de todo el
Golfo se pueden apreciar escarpadas montañas y bellas poblaciones que viven de
lo que el mar les ofrece.
Uno de los
principales atractivos de la provincia son las reservas naturales. En la Isla
de Bonaventure se pueden apreciar muchísimas especies de aves que pasan
aquí el verano, mientras que en el Parque de los Metis de la ciudad de
Gaspe se pueden visitar hermosos jardines, y si se quiere conocer la cultura de
esta zona, hay que acercarse hasta el Museo de la Gaspésie.
La Costa de
Charveloix es otro de los lugares turísticos interesantes de la Provincia
de Quebec. Destacan las Cataratas de Sta. Ana, con una caída de 74
metros, que permanecen abiertas desde mayo a octubre.
Hull está situada en el extremo oeste
de Quebec y se comunica con la capital del país, la vecina Ottawa, con la que
actualmente forma parte de la región de la capital nacional. Se encuentra en la
parte norte del río Ottawa y se llega a ella atravesando el puente Alejandra.
Desde el Parque Jacques Cartier se pueden contemplar el Parlamento Canadiense y
las Cataratas Rideau. Justo enfrente de la colina del Parlamento se localiza el
Museo Canadiense de la Civilización, un moderno museo que presenta exposiciones
con la historia de más de 275 culturas que forman Canadá. Hull se distingue por
sus amplios espacios verdes, por lo que la ciudad invita a pasear en barco por
el río y a practicar actividades al aire libre en el Parque de Gatineau.
Desde Hull, un
tren a vapor penetra en el bello valle del río Gatineau y le lleva a descubrir
la pequeña ciudad de Wakefield.
Laval es la segunda gran ciudad de
Quebec. Se trata de una isla que pertenece al mismo archipiélago de Montreal.
Las familias se dan cita en el Centro de la Naturaleza, un bello ejemplo de
parque urbano acondicionado en una antigua cantera. Se pueden alquilar
embarcaciones, y en invierno patinar o hacer esquí de fondo. Por su situación
geográfica, Laval se presta de forma ideal para practicar el deporte en canoa,
sobre todo en e Parque de las Mil Islas.
El Parque de
Saguenay ofrece una visión sobre la historia y el desarrollo de los pueblos
de la región. Un pequeño pueblo que no hay que dejar de ver es Chicoutimi,
que tiene su origen en el siglo XVII como un centro del comercio de pieles. Es
una zona rural donde se han conservado muy bien las costumbres francesas.
La Región
Lorentina es una de las más bellas de la provincia. Posee las formaciones
montañosas más antiguas del mundo, con más de 600 millones de años, antigüedad
que hace que las montañas no sean muy altas, superando apenas los 960 metros de
altura. Se extiende al norte del río San Lorenzo y es un lugar adecuado para
realizar todo tipo de deportes, ya sean acuáticos, montar a caballo, tenis,
golf, etc.
NEW BRUNSWICK
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La provincia cuenta con tres centros urbanos: Fredericton, Saint John y Moncton.
FREDERICTON
Fredericton, fue
el primer asentamiento francés en el año 1642 y ya en 1763 pasa a manos de los
ingleses. En 1784 fue elegida capital de la provincia, conservando este
privilegio hasta nuestros días. Con una población de unos 45.000 habitantes,
cuya mayorías son empleados del gobierno provincial o de la Universidad de New
Brunswick, es una atractiva ciudad.
Alberga al Cuerpo
del Ejército Central, la Guarnición Militar, que se encuentra en el
centro de la ciudad, sin olvidar algunos edificios que pertenecen al siglo
pasado. Se localiza aquí el Museo Histórico de York-Sunbury, un edificio
de tres plantas en piedra de mediados del siglo XIX. Este museo presenta la
historia de la ciudad y conserva restos de la vida acadia, los primeros
pobladores y de los 'leales' ingleses que vinieron huyendo de la Unión
Americana.
La ciudad sigue
siendo el centro cultural de la provincia y en ella encontrará la Galería de
Arte Beaverbrook, la mejor pinacoteca del Canadá Atlántico, fundada en
1959. En sus salas se encuentran obras de pintores canadienses tan importantes
como el 'Grupo de los Siete' y Emily, y también de artistas europeos como
Tiziano, Ribera y Boticelli. Para la inauguración se adquirió una obra de Dalí.
Y, más al este, la Catedral de la Iglesia de Cristo, de estilo gótico en
la que aparece un pequeño modelo del reloj Big Ben de Londres. La Universidad
de New Brunswick, ofrece un interesante conjunto arquitectónico de la época
colonial británica. Es uno de los centros académicos más antiguos del país
(1783) que tiene merecida fama como centro cultural y académico.
SAINT JOHN
Saint John es la
ciudad más grande de la provincia con 121.000 habitantes, cuyos primeros
pobladores en el siglo XVII fueron franceses que establecieron el comercio de
pieles. Más tarde en 1783 los 'leales' llegaron al puerto y fundaron esta
ciudad. Cada año se celebra este hecho histórico durante el mes de julio,
vistiéndose sus habitantes con las ropas de antaño.
El centro de la
ciudad ha sido remodelado y en el se encuentra la Plaza del Mercado, con
el mercado más antiguo de todo el país. Tiene forma de barco, ya que su
interior fue construido con el caparazón del casco de una antigua embarcación.
En él se pueden apreciar todavía comercios del siglo pasado como la Tienda
General de Barboor's. También de comienzos del siglo XIX es la Casa de
los Leales, amueblada con antigüedades.
El principal
atractivo de Saint John reside en un fenómeno de índole natural, los Rápidos
de la Cascada Reversible, ya que debido a la suavísima pendiente de la
Bahía de Fundy. Durante la marea baja las aguas de la bahía están 4 metros más
abajo que las del río San Juan, mientras que en la marea alta, suben 4 metros
por encima de las del río.
Ya por último,
destacar el Museo de New Brunswick que fue el primero que se construyó
en Canadá. En él se exponen trajes de los nativos y artesanía, junto con
animales de la región.
MOCTON
Mocton es el
mayor centro urbano de la costa sureste donde se fusionan las culturas francesa
e inglesa. La Colina Magnética, en las afueras de Mocton, es una
singularidad más de la provincia. Si conduce el coche colina abajo y, en
determinado momento detiene el motor y suelta el freno, sentirá que vuelve
hacia atrás, es decir, colina arriba. Es una ilusión óptica que impresiona
mucho a los visitantes. Se puede acudir al Parque Acuático de la
Montaña Mágica, único de este tipo en la región. Dispone de numerosas
atracciones para niños y mayores.
OTROS LUGARES DE
NEW BRUNSWICK
Otros lugares que
tienen interés turístico dentro de la provincia son el Parque Nacional de
Fundy, espectacular por sus acantilados y las mareas. St. Andrews es
famoso por sus pintorescas casas que sobreviven desde los siglos XVIII y XIX.
Se pueden visitar lugares como el Fuerte Histórico Nacional que se construyó
para defensa de la invasión americana, o una exposición de alfombras, muebles y
objetos decorativos en el Museo de Henry Phipps Ross y Sarah Juliette Ross.
En el Valle
del Río San Juan se encuentra el mayor centro de las Fuerzas Armadas
Canadienses, el Campo Gagetown, con un interesante museo que presenta la historia
y vida militar en la región.
NUEVA ESCOCIA
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Los primeros habitantes de esta zona fueron los indios Micmac que eran un pueblo que vivía de la agricultura. Después, esta zona fue llamada Acadia cuando los franceses dirigidos por Samuel de Champlain se establecieron en Port Royal. Años más tarde fueron expulsados por los ingleses que cambiaron el nombre de Acadia por Nueva Escocia.
HALIFAX
Halifax es su
ciudad más importante y su capital, que fue declarada durante las dos Guerras
Mundiales como una de las cuatro defensas de Gran Bretaña. Su puerto sirvió de
base naval aliada. Alberga el Fuerte de la Ciudadela, que data de 1749,
siendo uno de los lugares de interés histórico más visitados de Canadá. La
carretera circular que rodea la colina de la Ciudadela, le ofrecerá una de las
mejores vistas del Puerto, que apenas ha sido modificado en los últimos
200 años.
El símbolo de la
ciudad es el enorme Reloj del Pueblo, regalo del príncipe Eduardo de
Inglaterra, para que todos llegasen puntualmente a sus labores. Para proteger
el puerto se construyó la Torre Príncipe de Gales, que data de finales
del siglo XVIII.
En las viejas bodegas
del siglo XVIII se han construido tiendas, restaurantes, bares y otras
atracciones donde se puede pasar un rato muy agradable. El edificio más antiguo
de la ciudad es la Iglesia de San Pablo, que es a la vez la iglesia
protestante más antigua del país.
No hay que dejar
de visitar el Museo Marítimo del Atlántico con numerosos artículos
marinos y reproducciones de los famosos navíos Acadia y Sackville.
Por último
después de un largo paseo por la ciudad se pueden reponer las energías en los
restaurantes que ofrecen bellas vistas del puerto con suculentos platos de
salmón de primera clase.
OTROS SITIOS DE
NUEVA ESCOCIA
Peggy's Cove, el pueblecito más fotografiado
de Canadá, que está agazapado bajo moles de granito, es un pequeño pueblo de
pescadores de lo más rústico.
Siguiendo la
carretera de la Costa Atlántica se llega a Chester con sus casas de
estilo Nueva Inglaterra.
Entre los lugares
de interés turístico de la provincia se cuentan el Parque Nacional Cabo
Breton, donde las montañas surgen desde el fondo del mar hasta una altura
de 532 metros. La Ruta Cabot (que da la vuelta al Parque Nacional) es
uno de los recorridos más bellos que se pueden hacer al este de Norteamérica.
Se pasa por el pueblo de Baddeck, a orillas del lago Bras d'Or y
también por el Parque Nacional Histórico Alexander Graham Bell, en el
que se encuentra un museo con forma de tetraedro con todos sus inventos.
Siguiendo por esta ruta se llega a la pequeña población de North East
Margaree que alberga el Museo del Patrimonio de Cabo Bretón. Desde aquí se
puede acceder al Parque Nacional del mismo nombre y más adelante a la Bahía
del Río San Lorenzo.
Hay que señalar
al norte de la isla el pueblo de Louisbourg, famoso por la gran
fortaleza que construyeron los franceses y luego destruyeron los ingleses. El
gobierno canadiense reconstruyó el fuerte y hoy se puede ver la guarnición y
las residencias de oficiales y soldados.
Finalmente,
señalar en el Valle de Annapolis el primer establecimiento blanco, Annapolis
Royal, hecho por Samuel de Champlain. Muy cerca de allí, el Parque
Nacional de Grand Pré que rinde homenaje al pueblo acadio.
ISLA DEL
PRINCIPE EDUARDO
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Esta es la zona
más antigua de Canadá, en la que predominan las raíces británicas. En ella se
halla la Isla Prince Edward (llamada San Juan en la época de los franceses),
una zona eminentemente rural cuya capital y única ciudad es Charlottetown,
un agradable lugar, sembrado de casas victorianas, iglesias antiguas y plazas
arboladas. Si viaja a la provincia más pequeña de Canadá podrá comprobar que,
aunque pequeña en extensión (220 km. cuadrados), es grande en posibilidades de
interés turístico.
Uno de los
atractivos que posee la isla del Príncipe Eduardo son sus hermosas playas, así
como el Parque Nacional, donde se puede disfrutar de ellas y de sus
bellos acantilados. Para rememorar el tierno cuento de Ana de las trenzas
verdes, dentro del mismo parque se puede visitar de mayo a octubre la Casa
de Green Gables.
Para disfrutar de
unos bellos paisajes se pueden recorrer las carreteras que ofrecen bellos
parajes. Una de estas carreteras es la Blue Heron que lleva a las playas
del norte. O también cruzar por el este por el Camino de los Reyes.
En la zona
occidental se encuentra la carretera Lady Slipper que nos adentra en el
pueblo más importante de la región, donde se celebra uno de los más pintorescos
carnavales, el Carnaval de las Langostas.
CHARLOTTETOWN
Charlottetown,
capital de la provincia fue el lugar donde se firmó en 1867 la Confederación, y
en 1873 se adhirió la provincia a ésta. El sabor histórico se guarda en la Casa
de la Provincia.
Para conmemorar
el centenario de la ciudad se construyó el Centro de las Artes, que cuenta con
un teatro, biblioteca, galería de arte y restaurante. Se puede visitar todos
los días y si desea una visita con guía también tiene esa posibilidad. Muy
cerca de la Casa de la Provincia se erige la Iglesia Anglicana de San Pablo.
Es interesante también la Catedral de San Pedro. La Casa de Gobierno,
sede del Consejo Provincial, es el único edificio en pie relacionado con el
nacimiento de Canadá.
Proponemos tres
itinerarios que se pueden hacer en bicicleta o en coche cubriendo así toda la
isla (los itinerarios se corresponden con las divisiones administrativas,
Prince, Queens y Kings). El primero de ellos, en la parte oeste de la isla,
lleva a Lady Slepper, una zona rural con pequeños pueblos y granjas. Se
puede contemplar el vuelo de las garzas azules y permite visitar el histórico Fuerte
Amherst, en Rocky Point, primera colonia blanca (1720). Borden
es el punto de partida de los ferry hacia el continente. En Burlington,
podrá admirar los modelos Woodleigh, representaciones a gran escala de algunos
de los edificios más famosos de Gran Bretaña. El tercer itinerario, el de
Kings, es el más largo e interesante de todos. En el Parque Provincial
Buffalo Land, contemplará a los ciervos de cola blanca y a los búfalos
pastar en un recinto vallado de 40 hectáreas.
TERRANOVA Y PENINSULA DE LABRADOR
Terranova es la
más joven de las provincias de Canadá, y también la más despoblada. Una cuarta
parte de su territorio lo conforma la isla de Terranova, donde se concentra el
90% de sus habitantes que viven en la costa. La provincia comprende la Isla de Terranova
y la Península de Labrador.
En el Parque
Nacional de Gros Morne hallará 1.805 kilómetros cuadrados de escenarios
realmente espectaculares, llenos de montañas y fiordos. Lo más insólito es el
agua dulce de la Laguna Western Brook, que está literalmente cercada por riscos
de 600 metros.
En la punta norte
de la isla se encuentra el Parque Histórico Nacional L'Ansee aux Meadows,
primer lugar reconocido por la UNESCO como 'Patrimonio de la Humanidad'.
También es conocido por ser el primer asentamiento europeo, ya que en algún
tiempo se estableció una comunidad escandinava.
En la costa este
se halla Trinity, uno de los pueblos más antiguos de Terranova (data de
1558), donde podrá apreciar las coloristas 'box houses' típicas del lugar. En
la costa encontrará numerosos observatorios de ballenas e icebergs.
La capital y
ciudad más grande de la provincia es St. John's, el punto de
Norteamérica más cercano a Europa. La ciudad tiene dos importantes iglesias: la
Basílica de San Juan Bautista, que cuenta con dos torres románicas gemelas, es
católica romana y la Catedral de San Juan Bautista, gótica y anglicana, el
mejor ejemplo de la arquitectura gótica eclesiástica del continente.
En el centro de
la ciudad podrá encontrar Water Street que, según los historiadores, es la
calle más antigua de Norteamérica, ya que data del año 1583. Muy cerca de ésta
se localiza la calle Temperance, en la que hay cuatro casas iguales en piedra
construidas por el mismo arquitecto que construyera la torre Cabot en Signal
Hill. Fue precisamente en Signal Hill el lugar donde los británicos derrotaron
a los franceses en su última batalla por Norteamérica. En la cima se encuentra
la Torre Cabot, construida para conmemorar el descubrimiento de Terranova.
Desde la capital
de Terranova se pueden visitar otros lugares para disfrutar de una prodigiosa
naturaleza. En la Bahía de Bulls se pueden observar las ballenas y miles
de aves marinas. Hay barcos pequeños que acercan al visitante hasta Bird
Islands para contemplar las aves y las plantas marinas.
A tan sólo 17 km.
de St. John's se ubica el Parque Cabo Spear al pie del Atlántico. Hay un
faro viejo que hoy se ha convertido en museo, situado en una colina de granito.
También se pueden visitar los bunkers subterráneos construidos durante
la Segunda Guerra Mundial.
El Yukón,
accesible y ligeramente más poblado que los Territorios del Noroeste es uno de
los dos territorios de Canadá. Su encanto se debe a los hermosos paisajes de
montañas, ríos, lagos y valles que se han preservado hasta ahora de la mano
humana.
Sus habitantes
descienden de los pueblos que llegaron de Asia hace más de 10.000 años. Son los
indios inuvialuit que están divididos en 6 grupos y cada uno con su lengua
propia.
WHITEHORSE
En Whitehorse, la
capital de Yukon, le aguarda uno de los primeros barcos de vapor con ruedas de
paleta a popa de la historia, se trata del S.S. Klondike.
La ciudad de
Whitehorse se encuentra situada al lado del río Yukon, que con sus afluentes
forma uno de los más grandes sistemas fluviales del mundo. El Museo de Mac
Bride se encuentra en una cabaña construida con troncos en el año 1967. En
él se aprecia la historia de la región a través de la magnífica colección de
animales disecados y fotografías sobre la construcción del ferrocarril, la
carretera de Alaska y la época de la fiebre de oro del Klondike.
De los primeros
exploradores y del hombre indígena se ofrecen retazos de sus vidas en el Museo
de la Iglesia de los Troncos. Otro interesante museo es el del Transporte
que presenta una exposición sobre el avión 'Reina del Yukon'. Los documentos
que recogen la historia de la región se conservan en los Archivos del Yukon.
Para apreciar los
diversos aspectos de la cultura del Norte hay que ir hasta el Edificio de
Administración donde se encuentra la Colección Permanente de Arte.
Si se quiere
hacer la ruta de la fiebre del oro por el río Yukon, actualmente es posible si
se aborda alguno de los barcos como el M.V. Schwatka que realizan este trayecto
desde Dawson hasta Whitehorse. Durante el recorrido se puede
contemplar el Cañón Miles, impresionante por sus muros.
Para ver la
migración del salmón chinook más extensa del mundo puede acercarse hasta la Escalera
y Presa de Whitehorse. Esta escalera permite a los salmones salvar
la presa y seguir río arriba. Para disfrutar de las flores y plantas de toda la
región hay que acudir a los Jardines del Yukon; y tratándose de
animales, a la Reserva de Fauna, que acoge a cantidad de especies que se
encuentran en una gran área cercada.
DAWSON CITY
Dawson City se
encuentra ubicada en las confluencias de los ríos Klondike y Yukon
haciendo de ella una región muy fértil, en la que nacen gran variedad de
flores. Es singular porque durante el verano recibe casi 24 horas de sol, pues
se encuentra a sólo 300 km. del Círculo Polar Artico.
La ciudad se
estableció gracias al descubrimiento de oro en el Arroyo Bonanza, donde
se encuentra la draga más grande del mundo. Aquí se llevaba, para ser pesado,
al Banco del Comercio que hoy exhibe las balanzas y hornos que se
utilizaban para pesar y fundir el oro.
Dawson City acoge
la cabaña del célebre escritor Jack London. Pero, a través de todo el Yukon se
topará con numerosas ciudades fantasmas y poblados indios abandonados, que
hablan de los efímeros días de gloria, cuando la ciudad era el centro de interés
del mundo. Numerosas agencias de viajes locales organizan excursiones a estas
zonas, pues la ciudad ha renacido gracias al turismo.
Entre los sitios
históricos de la ciudad se encuentran el Fuerte Herchmer, edificio que
incorporaba el cuartel de la Policía montada del Noroeste y el Museo y
Sociedad Histórica de Dawson City, con exposiciones de la época de la
Fiebre del Oro, así como objetos de artesanía india.
Para pasar un
buen rato puede asistir al Teatro del Gran Palacio y ver el espectáculo
que representa los personajes típicos del Klondike. Y después, al Casino del
Diente de Diamante de Gertie donde hay varios juegos para disfrutar del
tiempo de ocio.
OTROS PUNTOS DE
INTERES DE YUKON
En el suroeste de
Yukon se encuentra el Parque Nacional de Kluane que significa 'muchos
peces'. Está situado entre dos cadenas montañosa, una de ellas es la Cordillera
de San Elías.
Continuando por
la Carretera de Alaska se divisan unos altos picos cubiertos de nieves
perpetuas, entre los que se encuentran los Kluanes. La montaña más alta
de Canadá es el Monte Logan con 5.959 metros. que hasta el año 1992 no
fue establecida por un grupo de científicos y geógrafos. Existe la posibilidad
de sobrevolar la cordillera y apreciar sus paisajes. Entre los lugares que se
pueden visitar está el Lago Catalina y la Montaña de la Oveja.
Este gran
territorio ocupa más de la tercera parte de Canadá y, en cambio, sólo cuenta
con el 1% de la población total del país. Se extiende desde el Yukon hasta el
Atlántico. Dos de los mayores lagos se encuentran en esta zona: el Gran
Esclavo y el Gran Oso. Los Territorios del Noroeste están
subdivididos a su vez en tres distritos: Franklin, Keewatin y Mackenzie.
La mejor época
del año para visitar esta zona es de mediados de marzo a principios de agosto,
cuando se dan las mejores condiciones climáticas para viajar sobre este terreno
helado. Una de las atracciones más espectaculares de la región es la Aurora
Boreal, que produce un singular juego de luces en el cielo principalmente
durante las estaciones de otoño e invierno.
La población de
estos territorios está formada por inuit, indios dene y por los metis (la gran
mayoría, una mezcla de blanco e indio). Este mestizaje conforma una cultura muy
rica y variada.
DISTRITO
MACKENZIE
Yellowknife, la capital de los Territorios,
destaca por sus minas de zinc al lado del Lago Gran Esclavo. Cuenta con el
Museo Prince of Walles Northern Heritage, que bien merece una visita.
En el Valle de
Mackenzie se encuentra la población de Inuvik que es el centro de
gobierno de la zona oeste de los Territorios. Su singular Iglesia Católica
Romana tiene forma de iglú y un interior muy interesante. Desde esta población
se puede llegar volando hasta un pequeño asentamiento en la costa del mar de
Beaufort, Tuktoyaktuk, una importante explotación petrolera en donde se
pueden ver los pingos, montículos de hielo que se levantan por encima de la
tundra que vistos desde arriba semejan burbujas de agua hirviendo.
DISTRITO FRANKLIN
El Distrito
Franklin, que incluye la Isla de Baffin y las islas árticas superiores,
tiene tan sólo unas 14 comunidades de las que la mayor es, con 3.000
habitantes, Iqaluit. Es el centro de servicios y del gobierno en la
región. Tiene comunicación por avión con la capital Yellowknife, Edmonton,
Ottawa y Montreal. Al norte de Iqaluit se localiza la pequeña población de Pangnurtung
desde donde al fondo se pueden contemplar las montañas nevadas del Parque
Nacional Auyuittuq, que en inuit significa 'la tierra que nunca se
descongela'. Este fue el primer parque que se estableció en la zona ártica. El
parque ofrece diversa actividades: en verano se pueden hacer paseos escénicos a
bordo de canoas, y en invierno se puede cambiar de medio de transporte y
utilizar uno más adecuado, la moto-nieve. La tercera parte del parque pertenece
a la cadena montañosa Peny Ice Cap.
Para descubrir la
cultura inuit, la isla ofrece muchas posibilidades para conocerla como son sus
esculturas y centros históricos de pesca de ballenas. Se pueden adquirir
esculturas en hueso de ballena y esteatita, así como también ropa, artesanía y
zapatos típicos.
En la isla más al
norte de los Territorios se encuentra la Reserva del Parque Nacional de la
Isla de Ellesmere., una región muy fría, con hielos y nieves perpetuas,
cientos de glaciares que se extienden a valles y fiordos, de los que algunos
alcanzan hasta 40 km. de largo. Entre los hielos emerge el Monte Barbeau
con 2600 metros de altura. El lago más grande de toda la latitud del Círculo
Artico es el Lago Hazen, alrededor del cual hay oasis termales que dan
vida a animales y plantas.
DISTRITO KEEWATIN
Por su parte, el
distrito Keewatin, al norte de Manitoba, es conocido como la 'tierra baldía',
aunque es popular por sus reservas animales, tanto marinas como terrestres. La Liard
Highway, una de las tres rutas de los territorios, lleva a la reserva del Parque
Nacional Nahanni, declarado "Sitio Histórico Mundial" por la
UNESCO.
El río Nahani
Sur ha ido formando uno de los ocho cañones más profundos del mundo, hasta
1.200 metros de profundidad. El río en una distancia de tan sólo 200 km.
desciende 120 metros hasta desembocar en las Cataratas Virginia, en
medio de un paisaje espectacular. Además podrá escuchar las leyendas de
"Sasquatch", la legendaria criatura de los pies grandes, de
asesinatos misteriosos y de fabulosas minas de oro desaparecidas. En la zona
quedan pintorescos nombres como la Cordillera Sin Cabeza o la Cordillera
del Funeral.
Es muy bueno y eficaz si sabes lo que buscas.
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